A felnőttek körülbelül 30-40 százalékának van horkolása rendszeresen, és 15-25 százalékukat habituális horkolónak tartják, amely szinte minden éjszaka horkol. A horkolásnak sok oka lehet, például az orrdugulás nátha, influenz vagy allergia esetén, vagy az alkoholfogyasztás hatására történő izomlazulás. Az alvási apnoé súlyosabb betegség, amely a garatban található izmok túlzottan relaxációja miatt okozhat légúti elzáródást, és jellegzetes horkolásmintával járhat. Az alvási apnoé tünetei a nappali álmosság, a fejfájás, a koncentrációs zavarok és a mellkasi fájdalom lehetnek. Az orvoshoz fordulás ajánlott magasabb kockázati csoportba tartozóknak (35 év felettiek, férfiak, túlsúlyosak, dohányosok), akiknek horkolása nem múlik el néhány nap alatt, vagy ha nem tudják az okot meghatározni, és a horkolást házi módszerekkel sem lehet megszüntetni. A krónikus fáradtság, az álmatlanság, az állandó napközbeni álmosság is indok lehet az orvosi vizsgálatra.
